Los archivos diocesanos son guardianes de una riqueza histórica invaluable, custodiando documentos como las partidas de bautismo, matrimonio y entierro, entre otros. Sin embargo, estos archivos a menudo prohíben a los investigadores tomar fotografías de estos documentos. 

Tal impedimento de fotografiar las partidas sacramentales que necesitemos para nuestro estudio ha suscitado un intenso debate entre la comunidad eclesiástica y los investigadores en los últimos años. 

Esta medida, que busca regular el acceso visual a documentos históricos, plantea interrogantes sobre el equilibrio entre el acceso público, la preservación del patrimonio documental religioso, y la protección de la privacidad y sensibilidad histórica. 

Seguidamente, analizaremos las razones de estas restricciones de los archivos diocesanos, los argumentos a favor y en contra, así como su posible impacto en la investigación histórica, la transparencia de la Iglesia católica y la libre consulta de documentos de interés genealógico e histórico.

Posibles razones por las que nos prohiben fotografiar partidas sacramentales y la opinión de los investigadores

1. Conservación y preservación

Los archivos diocesanos desempeñan un papel muy importante al resguardar documentos históricos de inestimable antigüedad y fragilidad. Estos registros, que abarcan desde el siglo XVI hasta la actualidad, representan una fuente única de información sobre el pasado religioso y social de nuestros antepasados. Sin embargo, la delicadeza de estos documentos es evidente; el papel, a menudo fabricado a mano en condiciones tecnológicas primitivas, tiende a desintegrarse con el paso del tiempo. Además, la tinta con la que se registraron muchas de estas partidas es propensa a descolorarse fácilmente cuando se expone a la luz.

Existe preocupación por el efecto de la luz emitida por dispositivos electrónicos en el deterioro progresivo del papel y la tinta de los documentos, más significativo que la simple observación visual bajo la luz artificial de la sala de consultas de un archivo. Sin embargo, este argumento carece de sustento, ya que tomar fotografías sin flash con un teléfono móvil o una cámara fotográfica generalmente no implica un tiempo prolongado de exposición a la luz, en comparación con el tiempo necesario para que un investigador intente leer, interpretar y anotar la transcripción de una partida en un papel.

2. Control de acceso

Los archivos diocesanos, como custodios de documentos de gran valor histórico y religioso, tienen la importante responsabilidad de regular quién puede acceder a la información contenida en los libros parroquiales. 

Esta medida de restricción se establece con el objetivo fundamental de garantizar que únicamente individuos con propósitos legítimos sean quienes puedan acceder a la información contenida en los documentos. Estos suelen ser la investigación genealógica o histórica, la gestión pastoral o administrativa dentro de la iglesia, entre otros fines que contribuyen al conocimiento y la preservación del patrimonio cultural y religioso. 

El acceso también debe estar autorizado por las autoridades pertinentes, como el responsable del archivo o la persona designada para gestionar dicho acceso. Esta autorización asegura que aquellos que acceden a la información lo hagan de manera adecuada y respetuosa, cumpliendo con las normativas establecidas para la preservación del patrimonio histórico. 

Con este planteamiento no solo buscan proteger la integridad y confidencialidad de la información sensible que contienen, sino también prevenir cualquier forma de uso indebido o divulgación no autorizada que pueda comprometer la privacidad de las personas mencionadas en las partidas sacramentales. 

3. Privacidad

• Aunque las personas fallecidas no tienen derechos de privacidad personal, sus familias pueden tener interés en proteger detalles específicos sobre sus ancestros por razones personales o culturales.

• Datos como nombres, fechas y lugares de eventos sacramentales pueden ser utilizados indebidamente si se divulgan sin restricciones, por ejemplo, para propósitos comerciales, genealógicos, no éticos o para la falsificación de identidades.

• Aunque las regulaciones de privacidad pueden variar según la jurisdicción y el contexto histórico, existen principios éticos y legales que guían la protección de la información personal, incluso después del fallecimiento.

• Asegurar la confidencialidad de los datos históricos contribuye a mantener el respeto y la dignidad de las personas y sus familias, incluso después de varias generaciones.

4. Calidad de las imágenes

Algunas Diócesis digitalizaron en su totalidad o parcialmente su patrimonio histórico documental para preservar la información contenida allí. Este proceso de digitalización profesional se realiza con equipos especializados y bajo condiciones controladas para garantizar que cada detalle de los documentos originales sea capturado con la mayor precisión posible. La calidad de las imágenes digitales es primordial para la preservación a largo plazo de la información, ya que permite a los investigadores acceder a datos claros y legibles sin tener que manipular físicamente los frágiles documentos originales. Esta decisión es muy acertada, pero tiene el inconveniente de que las imágenes digitalizadas no suelen difundirlas en Internet, siendo posible consultarlas únicamente en sus salas de consulta a través de monitores desde los que no es posible descargar partidas en una memoria externa. Cabe reseñar que en algunos archivos, pueden venderte una copia en formato digital o impresa.

Permitir que los investigadores tomen sus propias fotografías de baja resolución o mal encuadradas, sería suficiente a muchos de ellos, porque les basta con imágenes mínimamente legibles para documentar su trabajo. Las fotografías tomadas con dispositivos móviles o cámaras no profesionales pueden tener problemas como falta de enfoque, iluminación insuficiente o desigual, y distorsión de la imagen. Estos factores pueden hacer que las imágenes, una vez analizadas para su estudio, sean difíciles de leer y menos útiles para la investigación, especialmente para aquellos que requieren detalles finos o una interpretación precisa de los documentos.

Lo que opninan los investigadores no es tenido en cuenta

1. Acceso y transparencia

Muchos investigadores consideran que el libre acceso a las partidas sacramentales es fundamental para la investigación histórica y genealógica. Estos registros, que contienen información vital como identidades, fechas y lugares de eventos significativos como bautismos, matrimonios y defunciones, son documentos clave para desarrollar genealogías y comprender la historia social y cultural de las comunidades. La restricción en la toma de fotografías de estos documentos dificulta significativamente el trabajo de los investigadores y limita la transparencia necesaria para validar y compartir sus hallazgos.

La posibilidad de fotografiar los documentos les permite conservar una copia digital de los registros, lo que facilita su análisis y estudio sin la necesidad de manipular los originales, minimizando así el riesgo de dañarlos. La capacidad de acceder a estos documentos en formato digital también permite realizar comparaciones y análisis más detallados y rápidos, además de facilitar la colaboración y el intercambio de información con otros investigadores a nivel global.

Además, los investigadores argumentan que la transparencia es esencial para la credibilidad y la reproducibilidad de sus estudios. El acceso a imágenes digitales de alta calidad de los documentos permite a otros investigadores revisar, verificar y replicar los hallazgos, lo que es fundamental para el avance del conocimiento histórico y genealógico. La falta de acceso fácil a las imágenes conduce a una opacidad en los procesos de investigación, dificultando la validación de resultados y generando barreras innecesarias para la comunidad investigadora y los entusiastas de la genealogía.

Por otro lado, muchos investigadores señalan que la digitalización y la mejora de la accesibilidad a estos documentos a través de herramientas tecnológicas avanzadas podrían ser una solución efectiva. La implementación de sistemas de búsqueda eficientes y bases de datos digitalizadas con imágenes de alta resolución puede facilitar el acceso de manera controlada y segura, preservando al mismo tiempo la integridad y la calidad de los documentos originales.

2. Costo y disponibilidad

Los investigadores a menudo están dispuestos a pagar por copias digitales o impresas de las partidas sacramentales, reconociendo el valor y el esfuerzo necesario para la conservación y digitalización de estos documentos históricos. Sin embargo, encuentran que las tarifas impuestas por los archivos son prohibitivas, especialmente para aquellos con presupuestos limitados o que realizan investigaciones independientes sin el respaldo de instituciones académicas o financiamiento externo.

La falta de acceso gratuito o asequible es un obstáculo significativo para muchos. Las altas tarifas pueden limitar el acceso a la información esencial, impidiendo que los investigadores realicen estudios exhaustivos y completos. Esta situación puede ser particularmente perjudicial para estudiantes, genealogistas aficionados e investigadores de países en desarrollo, quienes a menudo padecen restricciones financieras más severas.

Además, los costos elevados pueden conllevan desigualdades en la investigación. Aquellos con mayores recursos económicos tienen una ventaja considerable al poder acceder a más información, lo que puede resultar en una producción de conocimiento desequilibrada y una representación sesgada de la historia y la genealogía. Las investigaciones completas son fundamentales para una comprensión amplia y precisa de nuestro pasado, y las barreras económicas pueden obstaculizar este objetivo.

La disponibilidad de copias digitales también es un factor decisivo. En muchos casos, los archivos diocesanos pueden tener limitados los recursos para la digitalización de documentos, lo que conlleva ofrecer una oferta insuficiente de copias digitales de alta calidad. Esta limitación técnica puede frenar el progreso de la investigación, ya que los investigadores dependen de la disponibilidad y calidad de estas copias para avanzar en sus estudios.

En consecuencia, muchos investigadores abogan por una reducción de tarifas y una mayor inversión en la digitalización y disponibilidad de documentos históricos. Argumentan que una mayor accesibilidad a precios asequibles no solo beneficiaría a la comunidad investigadora, sino que también promovería un mayor interés y participación en la preservación del patrimonio histórico. Asimismo, proponen que los archivos busquen subsidios o colaboraciones con instituciones académicas y organizaciones culturales para financiar la digitalización y ofrecer acceso gratuito o a bajo costo a los investigadores.

3. Necesidad de documentación visual

Las fotografías proporcionan una copia visual exacta de los registros, lo que es esencial para un análisis detallado y exhaustivo. A diferencia de las descripciones escritas, las imágenes capturan todos los detalles presentes en las partidas sacramentales, como la caligrafía, anotaciones marginales, sellos y firmas que pueden ser definitivas para la interpretación y autenticación de los documentos. Estos elementos visuales son a menudo esenciales para la exactitud y la integridad de la investigación, ya que pueden revelar información que no siempre se transcribe en las versiones escritas.

Para los historiadores, genealogistas y otros investigadores, tener acceso a una copia visual directa de los registros originales es indispensable. Las fotografías permiten a los investigadores analizar y revisar los documentos en detalle, a su propio ritmo y con la posibilidad de realizar consultas repetidas sin necesidad de volver a manipular los frágiles libros originales. Esto no solo facilita un estudio más profundo y riguroso, sino que también ayuda a preservar los documentos físicos al reducir su manipulación.

4. Colaboración y difusión

Los investigadores suelen compartir sus hallazgos con colegas y el público en general. La capacidad de tomar fotografías facilita esta colaboración y difusión de conocimientos, algo que las restricciones fotográficas dificultan. 

Las imágenes digitales de los documentos permiten a los investigadores compartir información de manera rápida y precisa, sin los errores que pueden ocurrir en las transcripciones manuales. Esto es especialmente importante en la era digital, donde la colaboración interdisciplinaria y a nivel internacional es cada vez más común.

La documentación visual también juega un papel crucial en la educación y la divulgación. Las imágenes de alta calidad de los registros históricos pueden ser utilizadas en publicaciones, presentaciones y materiales educativos, ayudando a ilustrar puntos clave y a involucrar a un público más amplio. Esto no solo enriquece el conocimiento histórico y genealógico, sino que también fomenta un mayor interés y aprecio por el patrimonio cultural.

Además, la posibilidad de compartir imágenes de alta calidad en línea y a través de plataformas de investigación permite que los hallazgos sean accesibles a una audiencia más amplia, incluidos aquellos que no pueden visitar físicamente los archivos diocesanos. Esto fomenta un intercambio más dinámico y enriquecedor de ideas y descubrimientos, y puede llevar a nuevas perspectivas y avances en el campo de la historia y la genealogía.

Las fotografías también juegan un papel muy importante en la validación de la investigación. Cuando los investigadores presentan sus conclusiones en conferencias, artículos académicos o libros, tener acceso a imágenes de los documentos originales proporciona una evidencia visual que respalda sus afirmaciones. Esto aumenta la credibilidad y la precisión de su trabajo, y permite que otros investigadores verifiquen y construyan sobre sus hallazgos con mayor confianza.

5. Normativas y políticas

Las normativas y políticas implementadas por los archivos diocesanos están diseñadas para proteger y preservar documentos históricos valiosos. Sin embargo, estas restricciones generan controversias entre los investigadores. Aunque muchos comprenden y respetan la necesidad de proteger estos documentos, también abogan por una mayor flexibilidad en las políticas de acceso.

Algunos de ellos argumentan que las normativas actuales son demasiado rígidas y no consideran las necesidades específicas de la comunidad investigadora y genealógica. Estos proponen la creación de excepciones en casos donde la investigación podría beneficiarse significativamente de un acceso más libre a los documentos, sin comprometer su conservación. Por ejemplo, en proyectos de gran envergadura o de relevancia histórica particular, la posibilidad de tomar fotografías podría acelerar el proceso de investigación y permitir un análisis más profundo y detallado.

Además, la implementación de tecnologías avanzadas podría ofrecer una solución que equilibre la conservación con el acceso. La digitalización de alta calidad de los documentos, acompañada de un sistema de acceso controlado en línea, reduciría la necesidad de manipulación física y permitir a los investigadores acceder a la información necesaria sin poner en riesgo los originales. Esta propuesta también podría incluir opciones de pago razonables para la descarga de copias digitales certificadas, haciendo el acceso más asequible para quienes necesiten certificar los documentos.

La adaptación de las políticas para permitir un acceso más flexible también podría involucrar la capacitación de los investigadores en técnicas de manipulación adecuadas de documentos y el uso de equipos fotográficos que minimicen el impacto sobre los materiales delicados. De esta manera, se podría asegurar que aquellos que reciben permisos especiales están capacitados para trabajar de manera que no comprometa la integridad de los registros.

Finalmente, la colaboración entre los archivos diocesanos y la comunidad investigadora para revisar y actualizar las políticas de acceso puede ser beneficiosa. Un diálogo abierto y continuo permitiría a ambas partes expresar sus preocupaciones y encontrar soluciones que satisfagan las necesidades de conservación y de acceso. Esta cooperación podría conseguir políticas más equilibradas y prácticas, que reconozcan la importancia de la investigación y la preservación de nuestro patrimonio cultural.

Reflexiones finales

Desde la comunidad genealogista no se entiende tal opacidad y desconfianza hacia este colectivo. Todavía, los archivos diocesanos pretenden que se continúe investigando de la misma manera que cuando no existían los avances tecnológicos actuales ni Internet.

En el caso de los investigadores interesados en la provincia almeriense, han sido numerosas las ocasiones en las que han manifestado su malestar al Obispado de Almería por la falta de facilidades, transparencia y comunicación que les ofrecen. 

Las vías para intentar conseguir un cambio en la situación actual son cada vez menos. Sería beneficioso que la Diócesis considerara las ventajas de una mayor transparencia y cooperación con la comunidad de investigadores, facilitando el acceso a la información y adoptando tecnologías modernas que simplifiquen la investigación genealógica e histórica.

La comunidad genealogista valora profundamente el acceso a los registros históricos y aprecia los esfuerzos de la Iglesia por preservarlos. Sin embargo, es fundamental encontrar un equilibrio entre la protección de estos documentos y la necesidad de acceso para la investigación. La adopción de nuevas tecnologías y una mayor transparencia podrían ser pasos importantes hacia una colaboración más efectiva.

Conclusión

La prohibición de tomar fotografías en los archivos diocesanos refleja un intento de equilibrar la preservación del patrimonio documental con el acceso y uso por parte de los investigadores. 

Si bien los argumentos a favor de la conservación y protección de la privacidad son válidos, es importante considerar también las necesidades y perspectivas de los investigadores, quienes juegan un papel clave en la difusión y preservación del conocimiento histórico.

Como investigadores interesados en la preservación del patrimonio histórico documental y en el desarrollo de una investigación genealógica rigurosa, es intolerable que se les prejuzgue como delincuentes con la intención de dañar los documentos. 

La información contenida en las partidas sacramentales, especialmente de personas fallecidas hace siglos, no debería considerarse extraordinaria y secreta. Un enfoque equilibrado y flexible, que permita la toma de fotografías bajo ciertas condiciones, garantizando la calidad y conservación de los documentos, podría satisfacer las preocupaciones de ambas partes. 

La colaboración y el diálogo entre los archivos y los investigadores son esenciales para encontrar soluciones que beneficien a todos y promuevan el acceso responsable y respetuoso a nuestro patrimonio histórico documental.